更年期障害の偏見をなくすには

カワイ　例えば、女性社会進出先進国である北欧では、徹底した教育が行われています。イライラ、大量の汗、もの忘れ、軽いウツ傾向、仕事のミス……。そういった症状が、40代前後から誰にでも起きると周知徹底されているので、更年期障害に対する偏見はほとんどありません。

　会社でも上司が部下の女性が異変に気付くと、更年期かどうかをドクターを交えて確認します。必要な場合には、上司が治療を促したり、休職を勧めたりするの。

ニケ　すごい～。でも、最近オジさんも更年期あるっていいますよね？

カワイ　その通り。男性は女性以上に更年期障害に関する知識がないから、人知れず悩む人が多い。特に、性欲が減退したり、ED（Erectile Dysfunction）になったりするから、自信を喪失する。

　そんなときに、「それって更年期障害では？」と他人から指摘されて、初めて男性にもあるってことを知って、「なんだそうだったのか！」って救われることがあるの。

ニケ　指摘されて嫌だったり救われたり。なんか難しいですね。そもそも更年期障害って、名前が悪いですよね！ 「オトナ思春期」とかでどうでしょ？

カワイ　オトナ思春期……、いいわね、ソレ。40代前後って、「思秋期」って心理学の世界では呼びます。なので、オトナ思春期いいかもね。

ニケ　えええ、思秋期？ 何ですか、それ？

カワイ　あら、ずいぶん食いついてきたわね……。

　人間には、「自分は何者なんだろう？」と自分の存在意義や価値を探索する欲求があります。自己アイデンティティです。で、その欲求が最初に強まるのが、子どもが大人（青春期）に成長する10代後半。だから「思春期」。

ニケ　ワオ！ 思春期ってそういう意味だったんですね～。じゃ。思秋期は、人生に飽き（＝秋）る自分を思い始める、とか？（苦笑）

カワイ　座布団一枚！ うまいこと言うわね～。あながち間違ってないし。

　若いときって、仕事でも次々と新しいことができて、いろんな人と出会えるから、一つひとつ階段を上っているような気持ちなりますよね。でも、40代になると、会社でもだいたい自分の限界が見えてきて、「このままでいいのかなぁ～」って不安が募る。再び、自分探しが始まって、まるで10代の頃のように、新たなアイデンティーを確立しようとする。

　春の次だから「秋」。それが「思秋期」。40代以降は「人生の午後」と呼ばれることもあります。

ニケ　やっぱり、人生に飽きちゃうんですね！

カワイ　（笑） むしろ「自分へのあきらめ」といった方が近い。

　相談者の方がそうだったように、それまでは頑張るのが当たり前で、一生懸命ひたすら山を登ってきた。ところが、ある日ふと気付く。「あれ？ これ以上登れないじゃん」って。すると無力感に襲われ、途方に暮れてしまうの。

　更年期障害って言葉を使った途端、いろんなものが一緒くたにされてしまうのだけど、肉体的にも、精神的にも、社会的にも、40代は変わり目にさしかかる時期。今までとは、少しだけ違う視点で、自分と向き合う必要があるんだけど、なかなかそれが難しい。

ニケ　うちの部長が、子どもの運動会で親子リレーで足絡まって転んで、松葉杖で会社来てるんですけど、これって自分と向き合えてないってことですよね？

カワイ　……ふむ。正解！ そう。心はまだまだ「走れる！」って思っているのに、体は「無理」だからコケる。

　心と体の不一致です。これは相談者の方にも言えること。彼女は「以前のようにシフト勤務ができない」みたいだけど、シフトとシフトの間、どうやって過ごしているのかしら？ 食事はどうしているかしら？