国谷裕子さん「不評を買った経験」が自分を変えた

「誰も見ていないから」と背中を押されてキャスターに

　1987年に、NHKで衛星波の試験放送がスタートする。国谷さんは、「衛星放送のニュース番組のニューヨーク発キャスターをやってみないか」と打診された。

　日本で英語のニュースは読んでいたものの、日本語でのアナウンスの訓練を受けたこともなければ、テレビに顔を出したこともない。「とてもできません」と断った。

　しかし、当時は衛星放送のアンテナを持つ家庭はごくわずかだったため、「ほとんど誰も見ていないし、出演するのは日本の早朝の時間帯だから」と説得され、初めて“キャスター”という仕事に携わることになる。30歳だった。

　オフィスを改造した小さなスタジオで、スタッフ10人ほどのアットホームな雰囲気。放送開始後も反響はほとんどなく、「日本の人に見られている」という実感を持てないまま、慣れないなかで週に4回、1日1時間のニュース番組のキャスターをこなしていた。そんな国谷さんの仕事ぶりがNHK報道局のプロデューサーの目に止まり、8カ月ほど経った頃、NHK総合テレビで始まる新しいニュース番組のキャスターに抜擢される。

　「夜9時からの新しいニュース番組で、国際担当の女性キャスターになってほしいと言われました。視聴者数が限られる衛星放送の番組から、いきなり何百万の人が見ているNHK肝いりのニュース番組へ。今ならそれがいかに責任の重い仕事かが分かるのですが、当時はよく分からずに、引き受けてしまったんです」

　ちょうど夫が先に帰国していたので、そのことも背中を押した。

生まれて初めて味わう「恥ずかしい毎日」

　1988年、NHK総合テレビで始まった夜9時からの80分番組「NHKニュース・トゥデー」のキャスターの仕事を開始。しかしその直後から、「恥ずかしい毎日」が始まることになる。

　「とにかくキャスターとしての経験が少ないので、生放送で臨機応変にカメラの前で対応することができず、間違った日本語の使い方をしては、視聴者の方に怒られる。日々、次々と飛び込んでくる国際ニュースを伝えるのですが、本当にその内容を理解していなければ、キャスターとしての未熟さが画面を通してすぐに伝わってしまうのです。視聴者から不評を買い、制作担当者にも迷惑をかけてしまいました」

　半年後、番組が80分から60分に改編されることになったのを機に、国谷さんはキャスターを降板する。

　「この経験を通して初めて、私は自分の能力のなさに気づかされたのです。それまで生きてきて、このときのように、自分が面と向かって否定されたことはありませんでした。すごく自分の誇りが傷つけられる経験ですし、みなさんの期待に応えられなかったという、ふがいなさを感じました」

　人に認められるキャスターになりたい――31歳にして初めて意識した“なりたい自分”像。もう二度と、恥ずかしい思いはしたくない。誇りを持てる自分になる。その思いを胸に、自分を変えるための再チャレンジの日々が始まった。

取材・文／藤川明日香（日経WOMAN編集部）　写真／洞澤佐智子

こちらの記事は日経WOMAN5月号「旬な人」の国谷裕子さんのインタビューを大幅に加筆したもので、全5回シリーズで公開しています。
第3回はこちら ⇒ 国谷裕子さん「誰にも代わってほしくない」思いで働き続けた