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最近出版業界では、大人向けの話し方・文章の書き方の本がよく売れているそうです。小さな子どもでもあるまいし、大人が何を今さら話し方や文章だ、と思われる方もいるかもしれませんが、私はこういう本も必要ではないかと思っています。部下からの報告を受けていると、言葉づかいや文章に問題のある場合が予想外に多いからです。もっと正確に言うなら、正しい言葉づかいで話ができて、文章もきちんと書ける部下が非常に少ない、と言わざるを得ません。
私は一日に何十回も報告を受ける立場にあります。きちんとした言葉になっていない話を聞くのは本当に苦痛です。話し言葉であれ書き言葉であれ、中には何の話かまったく理解できないほどひどいものもあります。要点がなく滅茶苦茶なもの、前半はそれなりに良いのに聞いているうちに核心がぼやけていってしまうもの、やたらと前置きが長いわりには肝心なところが抜けているもの。話し言葉だけではありません、報告書や企画書などの書類も同様です。ページをめくってもめくっても、何がポイントなのかまったく理解できないものがたくさんあります。そういった書類は主語述語がはっきりせず、文脈にまったく合わない単語が頻出したりしています。
上手な話し方、上手な文章とはどのようなものでしょうか？ かくいう私も決して得意な方ではないのですが、それでも自分の考えをきちんと伝えることは非常に大切なことですので、ここにいくつか私なりのポイントを挙げてみようと思います。
おそらく女性読者の中には、「私は話すことには自信があるわ」と思っている人が多いことでしょう。確かに、「話すこと」に関しては男性よりも女性の方が有利だと思います。まず女性の声はトーンが高いので、遠くまではっきりと届く。男性の声は低いので、ぼそぼそと話されると聞き取るのも一苦労です。そして相手と上手にやり取りをしながら会話をする「双方向コミュニケーション」の面でも、明らかに男性より女性の方が得意な人が多いようです。
しかし「社会的な会話」となると話は別です。意外にこうした会話が不得意な女性が少なくありません。公的な会話において美辞麗句は必要ありませんし、流暢（りゅうちょう）に話す必要もありません。ただ簡潔に、ポイントを整理して話す力が求められているのです。上司は自分よりも忙しいものです。しかしたいていの女性は「要点」のみを話すことに慣れていません。女性は男性に比べると状況説明に時間をさくので、要点にたどり着くまでに時間がかかってしまう傾向にあるのです。
男女を問わず、話す技術を磨きたい人たちにお勧めしたいのが「ＫＩＳＳ（キス）の法則」です。すでにご存じの方もいるかもしれませんが、これは「Keep It Simple and Short」の頭文字を取ったもので、「要点から、簡単に短く話せ」という意味になります。
